「我前天去洗了牙，今天发现牙齿缝隙变大了，听说是牙龈萎缩了！」这句话大概可以吓退很多准备去洗牙的人。当然今天我们不讲洗牙，而来谈谈「牙龈萎缩」。
「牙龈萎缩」，如果不用「萎」这个令人望而生畏的字，也许会让人好受点，牙医们称它为「牙龈退缩」。
牙龈退缩在临床上很常见，简单地说就是牙龈向牙根方向退缩，导致牙齿的牙根部分暴露。最直观的表现就是刷牙时发现「牙齿变长了」，也有人会先出现牙齿敏感、发酸的症状。
一、牙龈退缩的危害
首先，牙龈退缩，尤其是前牙的牙龈退缩，最先导致了美观的问题：当开口说话或者笑的时候常常可以看到牙齿之间的缝隙，产生一种叫做「黑三角」的区域。
其次，由于缺少牙龈覆盖牙根，很多人会出现牙齿敏感的症状，发生在牙根的龋坏也会更容易出现。
另外，很多中老年人发现自己的牙龈退缩之后，总是担心牙齿会掉，整个人都不大好了。
二、牙龈退缩的常见原因
根据一项土耳其学者的研究，人群中高达 78.2% 的人会出现牙龈退缩，当然大多程度很轻。在其他的一些流行病调查中，也都有超过一半的人存在牙龈退缩的问题。
那么造成牙龈退缩的原因都有哪些呢？
1. 年龄因素
牙龈退缩可以看成是一种增龄性疾病：随着年龄增大，发病率伴随着增加；
2. 牙周炎患者
患有牙周炎的人群中出现牙龈退缩的情况更加常见，尤其是有较多牙石的病人；
3. 口腔卫生不良
卫生状况不良的人群也更容易出现此症，因为口腔卫生条件差更容易出现牙龈炎和牙周炎，导致牙周组织的破坏。
4. 刷牙方法不当
采取异常用力的刷牙方法，或者使用过硬刷毛的牙刷，都可能直接刺激牙龈组织，导致其损伤退缩。
5. 医源性因素
比如正畸治疗后的病人容易出现牙龈退缩，当然，这也与正畸治疗时很难保持口腔卫生非常有关系；牙根尖手术治疗、设计不良的修复体（烤瓷牙、活动假牙的卡环、边缘）都可能导致对牙龈的刺激。另外，一些药物，如可卡因（虽然被称作毒品，但在医疗上也可能使用）也会增加牙龈退缩的风险。
三、牙龈退缩的预防
从最简单的做起，不使用劣质牙刷，依从正确的刷牙方法和习惯，保持口腔卫生；
在正规的医疗场所进行牙体修复、正畸治疗，这样虽然还是不能避免牙龈退缩，但风险会小些；
每半年到一年进行一次牙科检查，进行牙齿洁治（洗牙），清除沉积的牙石将非常有帮助；
此外，有研究指出，吸烟也是导致牙龈退缩的危险因素，所以，戒烟也是不二法则。
四、洗牙不会导致牙龈退缩
再回到开头，不是说「洗牙洗得牙龈都萎缩了」么，怎么洗牙还是种预防的方法啊？
事实上，洗牙和牙龈退缩没有因果联系。
正确的逻辑是这样的：牙石沉积导致牙龈及牙周炎症，牙龈实际上已经发生了不可逆的退缩，但是由于炎症水肿的原因而未被人发觉。
洗牙之后，去除了牙龈炎症，牙龈回到正常的状态，也就是退缩的状态，于是就会产生是因为洗牙导致牙龈退缩的错觉。
五、牙龈退缩的处理
牙龈一旦退缩，确实很难再通过治疗恢复到最初的状态。
一些非手术的方法，主要是通过牙周洁治及其他清洁手段，中断因为牙石、口腔卫生等原因造成的不良影响；对美观要求很高的人会通过一些美学修复——注意，不是「美容冠」——的方法来改善；对于严重的牙龈退缩患者，可以采用手术方法来弥补。
