维生素D是与身高密切相关的脂溶性维生素，其主要的生理功能是调节钙、磷在体内的代谢过程，通过维持血清钙、磷的稳定浓度，促进钙、磷的吸收和骨骼的钙化，使骨骼正常的生长，从而促进身高正常的增长。当体内维生素D缺乏或不足时，会导致儿童骨骼发育不良。
由于维生素D的膳食来源较少，仅在鱼卵、动物肝脏、蛋黄、奶油等食物中含量较高，而瘦肉、蔬菜、水果、谷物中的含量较少，因此仅仅依靠膳食来源根本无法获取到足量的维生素D。而婴幼儿皮肤较为娇嫩，加之衣物遮蔽、空气污染等因素，从紫外线的照射中获得维生素D同样微乎其微。因此，儿童为了获得足量的维生素D以满足生长发育的需要，额外补充维生素D非常必要。
既然维生素D有促进钙吸收的作用，那么是不是只要维生素D充足就一定能长高了呢？其实不然。维生素D虽然能够增加钙吸收，但也仅仅保证了基础的骨量充足，而身高的增长主要取决于长骨的生长和发育。儿童身高发育中更容易被忽视的营养素是维生素A，由于很多人还不了解维生素A在促进儿童身高发育中的作用，所以罗列维生素A促进儿童身高发育的机制如下。
1、维生素A促进长骨的生长和软骨素的合成
维生素A能增强长骨骨骺软骨中的细胞活性，促进长骨骨骼中软骨细胞的增生，控制骺软骨增殖。硫酸软骨素是一种粘性强的多糖类物质，它合成时需要大量维生素A的参与。当维生素A缺乏或不足时，硫酸软骨素合成下降，同时骨骼中的骨质易向外增生，干扰神经组织的形成，一旦体内维生素A耗尽时，生长将停滞。
2、维生素A促进蛋白质的生物合成和骨细胞的分化
维生素A促进蛋白质的生物合成和骨细胞的分化，当其缺乏时成骨细胞（骨基质的合成、分泌和矿化）与破骨细胞（分泌酸性物质溶解矿物质，分泌蛋白酶消化骨基质，形成骨吸收陷窝）间的平衡被破坏，或由于成骨活动增强而使骨质过度增殖，或使已形成的骨质不吸收。孕妇如果缺乏维生素A时会直接影响胎儿发育，甚至发生胎停。
3、维生素A促进生长激素的合成
有研究者认为低维生素A水平可能与生长激素（GH）神经分泌障碍综合征（NSD）有关，维生素A能特定地调节夜间生长激素分泌，血浆中维生素A水平与夜间生长激素分泌有明显相关性。身材矮小的维生素A缺乏（VAD）儿童夜间生长激素分泌减少，而婴儿类胰岛素生长因子- I （ IGF-1） 的浓度也与血浆维生素A水平有关。给NSD儿童补充维生素A 3000 μg/d，夜间GH显着增加，可以恢复或至少部分恢复夜间生长激素的分泌。大剂量补充维生素A可以促进维生素A大于0.35 mmol/L儿童的线性生长，但受年龄和母乳喂养情况的影响。维生素A还可通过甲状腺激素来影响身高增长。
4、维生素A促进大脑的发育
视黄酸（RA）是维生素A的活性代谢产物，近年的研究发现RA浓度在发育期脑组织中比在成熟期脑组织中高。对脑各部分沿神经板头尾轴区域性分布，神经嵴的形成与迁移、分化，菱脑、小脑、中脑的发育均有重要作用。VAD组幼鼠海马锥体细胞之间突触联系数量减少，突触内突触小泡减少。这些改变可能是VAD导致学习、记忆功能障碍的物质基础之一。
维生素A和维生素D对身高的影响最为直接的，在胎儿、婴幼儿、儿童的生长发育过程中是不可缺少的重要营养素，维生素AD缺乏或不足会导致整个机体的营养失调而影响到生长发育。
