滚筒洗衣机是通过内桶旋转和水流的冲击达到洗净衣服的目的，有点类似以前用木板打衣服，把污迹洗掉，但改用的不是木板，而是衣服本身以及水流的冲击。由此可见滚筒洗衣机与其他洗衣机的工作原理不同。由于工作原理的不同就会产生不同的优缺点。
【滚筒洗衣机优点】
滚筒洗衣机由微电脑控制，衣物无缠绕、洗涤均匀、磨损率要比波轮洗衣机小10%，可洗涤羊绒、羊毛、真丝等衣物，做到全面洗涤。也可以加热，使洗衣粉充分溶解，充分发挥出洗衣粉的去污效能。可以在桶内形成高浓度洗衣液，在节水的情况下带来理想的洗衣效果。一些滚筒洗衣机较波轮洗衣机，除了洗衣、脱水外，还有消毒除菌、烘干、上排水等功能，满足了不同生活环境的消费者需求。所以在各地区，滚筒洗衣机都非常的受欢迎。
【滚筒洗衣机缺点】
传统的滚筒洗衣机具有耗时这一缺点，时间一般在一小时左右，而老式的滚筒洗衣机一旦关上门，洗衣过程中无法打开，添加衣物不方便。但新式的洗衣机具有中途添衣功能，就解决了这个问题。另外一个弊端就是耗电，相对于其他类型洗衣机，滚筒洗衣机更加消耗电量。不过，目前市场中的变频技术可以稍缓解耗电的劣势。同时，由于滚筒洗衣机的特别洗衣原理，它的的体重远远高于波轮洗衣机，不易被移动，位置更需固定。
