世界上古老的天文台之一—北京古观象台，是北京的古天文台的标志，位于北京市建国门立交桥西南角，古观象台始设于元代，原名“司天台”，是属全国重点文物保护单位。北京古观象台建于明正统七年,是世界上现存最古老的天文台之一，同时也是我国明清两代的皇家天文台，是现存古观象台中保持连续观测最悠久的，它以建筑完整和仪器配套齐全，在国际上久负盛名。现在北京古观象台已经改建为北京古代天文仪器陈列馆，属于北京天文台，继续在科学和科普领域发挥着作用。古观象台台体高约14米，台顶南北长20.4米，东西长23.9米。上设8架清制天文仪器。清代制造的八件大型铜制天文仪器体形巨大，造型美观，雕刻精湛。造型、刻饰、工艺具有着中国传统文化的精髓，在刻度、游表和结构方面则反映了西欧文艺复兴时代以后大型天文仪器的进展和成就，成为东西方文化交流的历史见证。这把件仪器分别为纪限仪、黄道经纬仪、地平经纬仪、地平经仪、赤道经纬仪、天体仪、象限仪、玑横抚辰仪。其中，“玑衡抚辰仪”是清代制造的最后一件大型天文观测仪器，它重五吨有余，高大雄伟，雕刻细腻。它们不仅是实用的天文观测工具，还是举世无双的历史文物珍品。德、法两国侵略者曾把这8件仪器连同台下的浑仪、简仪平分，各劫走5件。后陆续回国。作为中国古老科学的象征，我们要保护好这些历史文物，保护我们的宝贵财富。
