潭柘寺得名于寺后的龙潭和山上的柘树，最初寺的名字是“嘉福寺”，康熙皇帝也曾赐名“岫云寺”。潭柘寺的历史非常悠久，素有“先有潭柘寺，后有北京城”这样的说法，可见其存在年代的久远。潭柘寺始建于西晋，是北京最古老的寺庙，距今已经有1700多年的历史。潭柘寺的命运是坎坷的，在北魏和北周两次的“灭佛”中，寺庙逐渐破败。到了唐朝，高僧华严“持《华严经》以为净业”，潭柘寺才逐渐的兴盛。潭柘寺出现了许多有名的高僧，许多贤人名士曾到此拜访。金皇太子完颜允恭、元妙严公主都曾来此礼佛。潭柘寺自古以来就很受推崇，元顺帝曾邀寺内的雪涧禅师共用御宴。潭柘寺是北京的名刹，自古以来，游人香客络绎不绝，几乎每个朝代都有皇帝到此来上香供奉。每年的四月到潭柘寺“观佛蛇”已经成了京城百姓的一项惯例。潭柘寺位于深山，自古以来形成了许多的进山香道，进山香道已经成了潭柘寺的一项景观，有许多描绘香道沿途优美景色的著作，如郭武的《潭柘寺道中》，康熙皇帝的《下戒坛将至潭柘马上同高士奇联句二首》等。潭柘寺的景色也非常的优美，有著名的十景，分别是平原红叶，千峰拱翠，殿阁南薰，御亭流杯，雄峰捧日，层峦驾月，锦屏雪浪和飞泉夜雨。潭柘寺的文物古迹丰富。寺内有两宝，分别是宝锅和石鱼。
