宝宝发烧了，爸爸妈妈通常会选择给宝宝擦个澡降温，或者用冰袋敷一敷头。物理降温常被认为是有效又安全的退烧方法，但事实上，它并没有人们想象得那么美好。许多权威专业机构都指出，物理降温并不应该作为退烧的首选方式，这是为什么呢？
缓解不适才是治疗目标
首先，发烧的治疗目标是要缓解症状、改善孩子的舒适度，而不是让体温“达标”。在很多情况下，宝宝发烧是不需要专门针对退烧进行治疗的，物理降温也同样没有必要。
在美国儿科学会关于退烧的最新指南里反复强调的一点是，除非是超高热，发烧本身并不会对宝宝造成伤害，而且它有利于对抗感染。一些引起发烧的疾病（比如严重的细菌感染）是需要针对病因进行治疗的，但除非孩子明显的不适，否则并不需要进行退烧。
宝宝的舒适度很难用客观的指标去衡量，美国专家的共识是在39°C以上（中国指南是38.5°C以上）孩子会比较难受。如果宝宝没有明显的不舒服，也没有其他需要额外留意的基础疾病，那么发烧在39°C以下时通常不需要退烧，自然也不需要擦澡和冰袋。
擦浴降温，效果并不好
那么，在宝宝感到不适时，又该如何选择呢？有些措施不能退烧，但可以让宝宝舒服一点，比如减少衣物和开空调，它们自然可以采用。有些治疗措施可以退烧也可以改善孩子的舒适度，比如布洛芬、对乙酰氨基酚这样的退烧药，它们不但退烧效果好，还可以缓解疼痛，改善孩子的舒适度，当然也可以选用。而温水擦浴、冰袋冷敷之类的方法的问题在于，它们的退热效果并不好，而且还可能让宝宝感到更多不适。
物理降温的方式很多，包括减少衣服、泡澡、温水擦浴、酒精擦浴、冰袋冰敷、退热贴、吹风扇、开空调等等。原理是通过皮肤和外界环境接触，借助流动的水或空气将人体热量带走，达到退热的目的。温水擦浴是用得比较多的一种方式，研究也比较多。
早在1970年，就有研究给两组孩子分别采用了温水擦浴和吃安慰剂的治疗，结果发现，1小时后退热的孩子数量在两组之间没有明显差别。当然，这项研究的样本量很少，还不足以得出明确的结论。其他大部分研究认为，擦浴在短时间内是可以降低体温的，但效果主要是体现在30分钟内，之后体温就逐渐回升了。当然，擦浴的方式有很大的变数，持续时间、水温都可能影响效果。极端一点，假如让孩子直接泡冷水，只要时间足够长，相信体温总是能够明显下降的，但是这样一来，就与我们“提高舒适度”的目标背道而驰了。
擦浴利用水和身体的温差以及水的蒸发来带走热量，温差小了效果不明显，温差大了又会引起身体不适，所以这种方式是违反生理的。而且，发烧的孩子很多都昏昏沉沉想睡觉，谁会乐意这时被人用凉水擦来擦去？很多研究也证实，擦浴会导致不少孩子的哭闹和寒战，而退热药几乎不会引起这样的不适。
治疗目的是让孩子不难受，温水擦浴却可能让孩子更难受，而且这种降温的效果差，持续时间短，自然不是一个好的治疗方式。
相关机构怎么说？
各国专业机构对物理降温持怎样的态度呢？下面我们来看看他们的说法。
1.中国0至5岁儿童病因不明的急性发热诊断处理指南（发布时间：2008年11月）
物理降温效果不及退热剂，可作为辅助退热方法，物理降温与退热剂联合应用时，体温下降快于单用退热剂，高热时推荐使用退热剂同时联合温热搽身的物理降温方法。
2.美国儿科学会旗下的科普网站healthychildren.org（最后更新时间：2013年5月）
大部分情况，让发烧的孩子更舒服的最方便方式是口服对乙酰氨基酚或布洛芬，然而，有时候你可能想结合温水擦浴或只想温水擦浴。比如知道孩子对退烧药过敏，或者不能耐受（罕见）可以优先选用擦浴。如果发烧让你的孩子极度不适，或者孩子呕吐，可建议配合退烧药使用擦浴。
3.香港卫生署（最后修订时间：2013年8月）
温水浴并不能帮助宝宝退烧，但若宝宝有以下情况，很多人都会给宝宝泡温水浴来令他舒服一点：①不能服用口服药物；②服药后呕吐；③表现烦躁或非常不适。
4.英国国家卫生与临床优化研究所（NICE）指南（最后更新时间：2013年5月）
温水擦浴不推荐用于治疗发热。
5.加拿大儿科医生协会（最后更新时间：2013年9月）
不推荐给孩子温水擦浴，酒精浴或擦浴。
6.第19版《尼尔森儿科学》（出版时间：2011年）
不认为温水浴和冷毯这样的物理方式对退热有效。
7.美国儿科学会《儿童发热与退烧药的使用》指南（发布时间：2011年3月）：
我们并不清楚把体温降到正常是不是就改善了孩子的舒适度，外部降温方式，比如温水擦浴，可以降低体温但提高不了舒适度。
看看这些专业机构的意见，即便是最暧昧的中国指南，也只是说物理降温可以作为辅助退热方法，而且这还是2008年的观点。至于温水擦浴，境外的机构要么明确说没用，不推荐，要么说在退烧药不能用的时候才可以考虑，或者在烧得太厉害孩子非常难受的时候配合退烧药用一下。
物理降温，到底能不能用？
当然，物理降温的方式有很多，并不是所有的都不能用。正如前面所说，少穿衣服、开空调也可以算是物理降温的范畴，只要本着让孩子舒适的原则，冷了穿、热了脱即可。至于冰袋冰敷、退热贴这样的小面积接触皮肤的降温方式，既不能明显降温又可能让孩子不舒服，自然应该放弃。而酒精擦浴虽然可以降温，但酒精也可通过皮肤吸收，带来中毒隐患，因此应该禁止。在以往的文献中，也曾报告过若干酒精擦浴导致婴幼儿急性酒精中毒的案例。
