亲子纽带，顾名思义，指的是爸妈与宝宝之间建立的深厚的情感关系。现代的儿童发育科学及教育学科都对亲子纽带的建立十分感兴趣，相应的很多父母也对于建立亲子纽带十分用功。
我们做父母的，对自己的小孩产生感情是非常自然不过的事情，尤其是妈妈们，大概从宝宝刚开始在身体里孕育时就有了；而当宝宝出生以后，爸妈们每一次为宝宝换尿布、喂奶、半夜顶着惺忪的睡眼安抚他，其实都在加深我们对宝宝的感情，慢慢的，我们会觉得和宝宝之间的感情越来越深、纽带也越发的牢固。
可这是从我们的角度来看的，宝宝呢？虽然他还那么小，他能感知与父母之间的纽带吗？他表现得对我们那么依赖，是仅仅因为他很小需要这种照护，还是同时也有亲子纽带在形成？
亲子纽带是大脑发育的一个核心部分
大家有没有见过猴子是如何抚育后代的？小猴子出生以后，会紧紧扒着妈妈的身体，贴在妈妈的肚子上，随着母猴子到处走。小猴子为什么要紧紧贴在妈妈身上？是，他还小，没有行动能力，这样母猴子可以保护他，同时吃奶也方便；但是，同样重要的是，小猴子需要这样的肌肤相亲来帮助他们的大脑正常发育。
这样讲是有证据的，因为当科学家强制性的剥夺了小猴子依偎妈妈的机会后，它们后来都变成了有精神问题的猴子。
我们都知道，人和猴子的亲缘关系非常近，从进化观点看，我们和猴子是一样的，都需要肌肤相亲作为大脑发育的基础之一。如果我们把大脑看成一个球体，我们可以假设发育过程是这个球体一层层加大的过程。当婴儿出生的时候，这个球体只具有一些基本功能，比如维持生存的呼吸等植物性功能，而在婴儿成长的过程里，新的功能会一点点地叠加到这球体的外层。
所以，越是位于里层的部分，就越是大脑功能的核心部分，是与生存本能直接相关的部分；而在外层的往往属于认知方面的高级大脑功能。
婴儿刚出生，就会开始感知父母对他的碰触、抱持、照护，这时候他的亲子纽带就会开始发育，他的大脑就会出现这部分功能。这是很靠内层的功能，所以亲子纽带对宝宝来说，是和他的生存本能密切相关的一种需求。
如果他没有机会发育这种纽带（比如一出生即遭遗弃、或者频繁更换主要照顾者），那么即使他仍能长大，大脑的这一块功能是永远缺失的。科学家认为，亲子纽带的发育时期有一个关键期，这段时间是从出生到18个月。
