一般来说，幼儿在吃饭时应咀嚼得慢一些，一方面可使胃肠充分分泌各种消化液，对食物进行完全的消化吸收，并使食物和唾液充分混合，形成食团后很方便地进入到胃肠里，这种磨碎的混合物容易被消化，从而相应地减轻了胃肠道的负担。
另一方面，饭菜在口里多嚼一嚼，能使食物跟唾液充分拌匀，唾液中的消化酶能帮助食物进行初步的消化，使吃下去的东西消化得更好些，吸收利用得更多些。
同时，充分咀嚼食物，还有利于幼儿颌骨的发育，增加牙齿和牙周的抵抗力，并能使幼儿感到被咀嚼食物的甜味，从而增加食欲。
另外，有些特别的食物，如油炸花生、炒蚕豆等，只能靠牙齿嚼碎，胃根本无法捣烂。
有些孩子吃什么拉什么就是没有嚼碎的缘故。因此幼儿吃饭要细嚼慢咽，一般每顿饭需用时间20分钟左右，这样才有利于健康。
如果宝宝吃饭速度太快，饭菜尚未嚼烂就吞咽下去，结果会让胃花很大的力量去“捣碎”食物，而且还因消化液未充分分泌而使食物消化不全，再加上由于口水掺和不进食物里，酶的作用未能发挥，也影响了食物的消化，就有可能造成消化不良和胃肠道各种疾病。
