我们都知道睡眠对宝宝的重要性，但是不是每一个宝宝都会配合，到时间不睡、睡过去又容易惊醒的宝宝屡见不鲜，常常令父母束手。睡得不好、睡得不够，对小孩子的影响是全方位的，而且它影响的不仅仅是身体发育，还包括行为问题与情绪问题。
睡眠与行为长期相关
我们都知道睡不好对宝宝的影响很大，但是这个影响并不是睡不好的那一天的事情，特别是对于那些睡觉总是有问题的小孩子，睡眠对他的行为影响是长期存在的，可以从婴儿期影响到幼儿期、甚至更大。
2015年，挪威的一个研究团队发表了他们追踪了3万多位婴儿的研究成果。在这项研究里，学者们从18个月大的时候开始追踪这三万多名婴儿，一直到他们5岁，结果发现，18个月大的时候有严重睡眠问题的(平均每天睡不超过10个小时，或者夜里会醒来3次以上的)，到5岁的时候，大多会出现经常性的行为问题和情绪问题。当然你可能会说，有些小宝宝在18个月大的时候就已经存在行为问题和情绪问题了，这和他5岁时候的问题更有关系，却未必和睡眠质量有关。没有错，这个研究团队也考虑到了这一点，所以他们在研究中排除了18个月时就已经存在的行为/情绪问题，结果还是会得出一样的结论：18个月时睡眠不好的宝宝，长到5岁的这几年里，就是会比较多行为及情绪问题。
所以，有时候我们看到一个小孩子很难约束、行为特别粗暴、或者一点点事情就大吵大闹，这其实未必就是父母教养得不到位、或者是小朋友自己天生的脾性问题，很可能这些行为/情绪问题的根源在睡觉，他没有得到充足的睡眠才会有这些问题。而这个睡觉的问题并不是他这两天没睡好，可能是他这两年都没睡好。
睡眠与行为：互为表里，互相恶化
当然反过来说，一个小孩子有经常性的行为和情绪问题，也会让他比较难以入睡，时间久了，你已经很难搞清楚到底是睡眠不好导致行为问题，还是行为问题导致睡眠不好，这就好像到底是「先有鸡还是先有蛋」，那么爸妈就不知道该优先解决哪个问题。甚至在学术界，有些研究会把睡觉当成行为问题的因，而有些研究会反过来。其实谁是因、谁是果已经不重要，因为一旦孩子身上有了这些问题，就会出现因果循环，而且是恶性循环，所以爸妈必须同样重视。
只不过，行为和情绪问题容易看出来，而睡眠问题不容易，因为长期没有得到充足睡眠的小孩子，往往表现在外的并不是疲劳和困顿，反而很容易出现过于兴奋的状态，让爸妈误以为他精神正好。但其实，小孩子经常性的出现激进的行为、动作大甚至有暴力性、难管束、情绪容易激动甚至崩溃，每到晚上还特别抗拒睡觉，就很有可能反映了他睡眠不足的身体状况。
调整睡眠的关键：规律、规律、还是规律
很多爸妈有一个错误的观念，以为宝宝累了自然会睡，所以不重视宝宝的作息时间。但是宝宝的大脑还在发育中，特别是婴儿与幼儿，他们累了该睡了，大脑却并不能自动从清醒状态转入睡眠状态，所以他们这个时候会闹，这种转换机制发育得越晚的孩子，闹的程度就越凶。在这种情况下，爸妈必须出面做一个大脑引导者，帮助宝宝从清醒状态转入睡眠状态，而且要这种转换进行得顺利，还必须在宝宝自己发现想睡觉之前就得出手，这样才能避免他因为转换不得而开始哭闹的情况，也会让他比较容易接受睡眠。换言之，爸妈必须掌握宝宝所需要的睡眠规律。
如果你的宝宝还是几个月大的婴儿，这种规律相对好掌握，因为你只需要配合宝宝的作息和行为状态，帮助他培养一个规律出来，比如白天几点睡、睡几次、晚上几点睡，建立规则以后就照表操课，每天都一样，宝宝就能进入长期性的良性循环：睡得充足，行为问题也能减少或避免。当然，爸妈不能忽视孩子的成长，随着他的成长宝宝对睡眠的需求也会变化，而爸妈就得根据他需求的变化而调整睡眠时间。
如果你的孩子已经比较大了，比如两三岁的孩子可能已经有了相当强的自主意识，你突然要求他规律睡眠，恐怕有些困难。这个时候，最好的办法是规范睡前的惯例行为，比如洗澡、刷牙、讲故事、调暗灯光、按摩等等，每晚固定时间，一件件按顺序做下来，然后就上床睡觉，用行为模式的惯性帮助孩子接受定点入睡的方式。要知道，3岁以前的孩子，每晚上床时间应该是固定的，前后不要差出15分钟来，这才是规律，而坚持下去，才会彻底的改变孩子不良的睡眠模式，进而改良他的行为和情绪问题。
