天堂鸟，原是产于非洲南部好望角的一种野花，当地黑人把它视为“自由、吉祥、幸福”的象征。但长期以来都处于默默 无闻的状况。
1973年，此花被介绍到英国，英国人一见鹤望兰就被其端庄大方、艳丽而又妩媚的姿态所吸引，称其为不可言喻之花卉。 英皇乔治二世所钟爱的皇后莎洛蒂更是非常喜欢这种花草，认为它的花形特别酷似鸟冠和鸟嘴，而她所出生的故乡原名又叫天 堂鸟村，故她就给这花赐了个“天堂鸟”的名字（嗣后也有人叫它为极乐鸟）。从此，这个以动物命名的花中新秀，才开始名 扬于天下。
我国的园艺专家却觉得它的形状好像伸颈远眺的仙鹤，特又起名为“鹤望兰”。
至于天堂鸟的花语，有多种说法。花语一：自由、幸福、潇洒、为恋爱打扮的男孩子
因为，无论再怎麽不注重外表的男子，一旦陷入恋爱，就会有飞翔在天堂乐园一般的心情，而打扮得漂漂亮亮呢！
花语二：去相爱的人比翼双飞
花语三：无论何时、何地，永远不要忘记你爱的人在等你
花语四：能飞向天堂的鸟，能把各种情感、思恋带到天堂
花语五：友谊花语六：把所有幸福都给你
花语七：热烈的相爱、相拥，祝福相爱的人能够幸福快乐，热恋中的情人
天堂鸟适合摆放在宾馆、接待大厅和大型会议，具清新、高雅之感。另外，天堂鸟也是重要的切花，常用来制作花篮。
