喉头软化症，又称软喉症，系指喉头上的一个叫作会厌软骨的软骨，出生后发育不全导致太软，因此无法维持整个气道结构，可能造成气管狭窄、塌陷。甚至喉部的会厌软骨会塌陷，宝宝一吸气就压住气道，造成气流不顺，气流产生乱流时，就会产生喘鸣声（Stridor）或啸鸣声，不管是气管狭窄或塌陷，都会发生这现象。
软喉症主因与体质有关
喉头软化症跟遗传没有绝对关系，主要有三项原因。大部分人是因为新生儿软骨发育不全、不成熟，跟本身体质有关。自然发育不全的新生儿中，大部分是轻症，2岁前会渐渐痊愈，但有些宝宝则较严重，须做雷射电烧手术治疗。其次原因是发育软骨时，有肌肉神经的问题。第三，有些宝宝有胃食道逆流的问题，胃酸上来造成软骨水肿、发炎现象，因此造成唿吸有气声。
注意喉头软化症三大征兆
征兆1：出生后1周吸气有唿噜声
喉头软化症最早在新生儿出生后1周，大部分在婴儿1个月大左右，就会听到吸气时「唿噜唿噜的声音，因为一吸气软骨便会塌陷。当婴儿月龄越来越大，会从一开始小小的「唿噜声，渐渐转变成较明显咻咻的喘鸣声或啸鸣声。原本婴儿气管会慢慢成熟，发出这声音代表气管是狭窄的，然后可能有塌掉，就会产生喘鸣或啸鸣声，如同门没关好会有「咻咻声一样。
征兆2：宝宝喝奶易呛到
宝宝喉咙整个会厌软骨发育不成熟，会造成气管狭窄而导致唿吸不顺。然而喝奶时需要力气和氧气，宝宝来不及做换气动作，有可能唿吸急促，因此吸到空气会呛到。
征兆3：动作较大发出声音
除了唿吸时会发出喘鸣声外，宝宝动作较大时如爬、翻身或其他动作时，也会发出明显的声音，此时爸妈要有警觉，宝宝有可能是喉头软化症，建议于健儿门诊时让医师进行评估。医师会先问诊，并听一听宝宝唿吸的声音，必要时要照喉部、胸部X光片，进一步确认是否为喉头软化症。
软喉症居家照护3招教学
大部分罹患喉头软化症宝宝属于轻症，大致在1岁后症状会缓解，1岁到1岁半间会好转，最慢至2岁会完全痊愈。基本上，轻症患者可透过细心居家照护方式舒缓症状，不必特别吃药治疗。
把头提高，让宝宝侧睡
喉头软化症宝宝喝完奶会有呛奶问题，因此当宝宝喝完奶，拍拍躺放一段时间后，稍微帮宝宝把头提高一些，让宝宝侧睡，可缓解唿吸不顺的状况。喉头软化症宝宝，侧睡要比仰睡好，但不建议趴睡，因为趴睡易造成睡眠窒息。
正餐以黏稠食物当主食
因胃食道逆流造成会厌软骨肿胀的宝宝，1岁后正餐建议给比较黏稠、固体的食物，不要喂液体食物当主食，也别让宝宝边吃饭边配水、果汁、牛奶、饮料，以及汤泡饭等汤汤水水的东西，水和食物分开吃较好。
还有，也不建议让宝宝一次吃太多食物，应以适量为主，吃到八分饱即可。且吃完饭先让宝宝坐着，不要立刻躺着睡觉，否则容易吐出来。此外，若胃酸逆流太严重的宝宝，可透过咨询医师，开药给宝宝吃，可有效缓解胃食道逆流。
分阶段喂奶
由于喉头软化症宝宝喝奶会呛到，因此轻症宝宝可经由分段喝奶，让宝宝慢慢喝，不要喝那么急，来改善呛奶问题。妈妈亲喂母奶也可以持续，只是有时宝宝比较不舒服时，可先暂停再喂，帮助宝宝度过这段时期。
软喉症易合并肺炎、生长迟缓
喉头软化症宝宝如果唿吸不顺又急促，不小心呛到气管里，液体东西很快会随着重力往下流，造成发炎现象，这叫作吸入性肺炎。此时，严重可能会发烧、唿吸衰竭、唿吸道发炎阻塞，须住院并以抗生素治疗。
另外，罹患此症的宝宝，由于喝奶、吃东西比较有障碍，所以可能生长、发育速度较同年龄孩子慢。重症者须以雷射治疗，值得注意的是，若是2岁以后，孩子的喉头软化症还没好，可能是先天软骨结构有问题，若医师确诊后，会厌软骨太软，可用雷射进行治疗，让软骨稍微硬一些，较不会有塌陷问题。
