化疗药物可引起严重的胃肠道反应，比如恶心、呕吐与胃肠道黏膜屏障的损伤，可能导致癌症患者食欲减退、味觉异常以及营养物质消化吸收障碍，最终导致营养不良的发生。肿瘤患者营养不良，会导致机体免疫力下降，严重的影响了患者的预后和生活质量，甚至使得并发症和病死率明显升高。因此营养支持的重要性，很多临床医生开始关注，近年来免疫营养的支持是用的比较广泛的。营养制剂包括：精氨酸、谷氨酰胺、核苷酸等等。谷氨酰胺是目前应用最广泛的营养制剂。
谷氨酰胺的生理作用
机体蛋白质合成的必需氨基酸、防止或减少肌肉分解、小肠细胞的燃料、协助水和钠在小肠内的转运、迅速复制细胞（如肠道和免疫细胞）的代谢燃料等。
谷氨酰胺可能的作用机制
大量的研究表明，谷氨酰胺可以通过增强上皮细胞增生修复的能力，保护胃肠道黏膜屏障免受化疗药物的破坏，从而减少化疗药物引起的胃肠道毒副作用。此外，谷氨酰胺在某种途径上具有增强化疗杀伤肿瘤的能力。
临床试验表明:化疗后通过静脉营养补充谷氨酰胺的患者，其腹泻、腹胀等胃肠道功能紊乱的症状均明显的减少。
免疫营养制剂的应用，既达到了改善营养、免疫及生活质量的目的，还可延长肿瘤患者的生存时间。
谷氨酰胺用于肿瘤患者身上存在一定的争议的，主要是因为早前有研究学者做过体外培养（宫颈癌细胞）过程中发现，谷氨酰胺比葡萄糖更有利于肿瘤细胞的增殖分化。随后又有其他的专家研究其他癌种所做的体外培养发现，癌细胞对谷氨酰胺的消耗速度比正常组织的消耗速度快。
但是相关研究人员在进行动物实验的时候，并没有得出以上的结论。所以还不足以表明，谷氨酰胺应用于人体也会有上述结论。口服或者静脉补充谷氨酰胺在肿瘤患者应用的安全性、耐受性及有效性，各国的学者都展开了大量的研究。一致认为，在对肿瘤患者放化疗引起的副作用的影响上有一定的作用——减轻消化道黏膜的损伤。
我们的身体是能自行合成谷氨酰胺的，也可通过食物摄取它。但是，当身体因为剧烈运动、疾病或受伤而处于压力之下，可能无法自行合成足够的谷氨酰胺。只有通过谷氨酰胺补充剂来预防肌肉耗损，手术伤口愈合缓慢的现象。
对于肿瘤患者
有研究显示，肠内补充谷氨酰胺对肿瘤患者获益，其中包括减少并发症发生率与缩短住院时间。因此，补充充足的谷氨酰胺，对于提升免疫力，消化能力和疾病恢复有着重要的作用。
